Vous n’aurez plus à patienter le long des rails : les gares d’Allemagne se font paradis du shopping, escapades gourmandes et espaces de flânerie. Vous y trouverez naturellement toujours des snacks et des magazines pour le voyage.

Nous voici en 1997. Toutes les gares se ressemblent ? Visiblement pas. À Leipzig, on s’apprête à lancer une petite révolution dans le secteur : la gare ferroviaire centenaire de la métropole du Land de Saxe rouvre sous un nouveau jour : c’est le début de la « Promenaden Hauptbahnhof », qui abrite l’un des plus beaux centres commerciaux d’Allemagne, avec de nombreuses connexions vers des destinations locales ou lointaines, et 142 boutiques réparties sur trois étages dans le plus imposant terminal d’Europe.

Depuis, les grandes gares de la République ont emboîté le pas. Vous trouverez désormais également des dizaines de boutiques et de restaurants dans les gares de Francfort-sur-le-Main et Munich. Ou encore à Hambourg et à Berlin. En effet, les gares des deux plus grandes villes d’Allemagne comptent à présent parmi les plus importantes galeries commerciales ferroviaires d’Europe. Vous ne vous contenterez plus de vite attraper votre train.

Shopping en attendant le train

Peu importe la métropole où vous vous trouvez : impossible de vous imaginer aujourd’hui les passagers le col relevé, la tête enfoncée dans les épaules et les mains dans les poches du manteau, patientant immobiles sur le quai dans le brouillard, sous la lumière diffuse d’un lampadaire. De nos jours, le temps d’attente se savoure. Pourquoi ne pas vous rendre en avance de votre heure de départ à la gare pour faire un peu de shopping ou prendre le temps d’un encas savoureux ?

Une nouvelle paire de chaussures ? Après tout, ce voyage en train vous conduira tout droit à une fête de famille, peut-être même un mariage. Envie de profiter d’un dernier repas gastronomique avant de rentrer à la maison, sur le retour d’un voyage d’affaires ou d’une période de vacances ? Tout cela peut se faire, car les galeries commerciales des gares ferroviaires sont désormais dignes des plus grands centres commerciaux. Outre les chaînes de fast-food, vous y trouverez aussi les saucisses typiques grillées. Une spécialité allemande, surtout lorsqu’elle provient de Thuringe ou de Nuremberg, deux haut-lieux de la Bratwurst.

Magasin de vélos, pharmacie et coiffeur dans le terminal

Rien que dans le terminal de Leipzig, construit il y a plus de 100 ans dans le style moderne et Art nouveau, un monument en soi, on compte près de 30 restaurants, allant de la cuisine de terroir à la cuisine gastronomique. Il y en a pour tous les goûts, au sens propre de l’expression ! Pour les plus pressés de partir, les offres de restauration rapide proposent naturellement frites, sandwichs, hamburgers et autres snacks « prêts à manger ».

Mais les voyageurs qui ont un peu de temps avant le départ de leur train IC à destination de Cologne peuvent eux prendre le temps d’une pizza ou d’un bon plat de pâtes dans le bistro italien du coin, d’un poulet masala dans le restaurant indien d’à côté, voire d’une dégustation plus exotique dans le restaurant chinois d’en face. Vous y trouverez par ailleurs des stands de viennoiseries, un bar à bières, un glacier ou un restaurant de viande.

Aucune autre gare d’Allemagne compte plus de possibilités shopping ; la gare de Leipzig abrite 85 enseignes : des supermarchés, des magasins bio, un espace librairie/kiosque à journaux, un coiffeur, une droguerie, une agence de location de voitures, des banques, une boutique diététique, une pharmacie et de nombreuses autres enseignes.

Les gares allemandes en tête au niveau européen

Tant bien même, la gare de Leipzig n’est qu’un exemple parmi les grandes gares allemandes qui se démarquent remarquablement de leurs homologues européennes en termes de confort des passagers, d’accessibilité aux personnes à mobilité réduite, de diversité des enseignes, comme de connexions locales ou inter-régionales par le rail ou la route. Dans le classement des gares ferroviaires, Railway Station Index 2020, de l’association de protection des consommateurs Consumer Choice Center, on retrouve cinq gares allemandes dans le top 10 : Leipzig (3e position), Munich (5e position), Hambourg (6e position), Berlin (6e position) et Francfort-sur-le-Main (9e position).

La gare centrale de Hambourg enregistre le plus grand nombre de passagers de la République fédérale. Cette gare de passage, qui a ouvert ses portes en 1906, compte parmi les plus fréquentées d’Europe. Là aussi, l’offre de shopping et de restauration est débordante. L’on compte 75 enseignes, dont une confiserie fine, ainsi que 17 restaurants. La promenade historique a été reconstruite pour abriter aujourd’hui une véritable Mecque du shopping et un hall de gare.

Achetez des fruits au comptoir avant le départ

La nouvelle gare la plus célèbre de la République répond elle aussi à toutes les attentes de ses clients : c’est la gare centrale de Berlin reconstruite selon les plans de Meinhard von Gerkan. La bâtisse de 320 mètres de long, surmontée d’une verrière cintrée de 46 mètres de haut, à proximité directe du Reichstag et de la Porte de Brandebourg a ouvert ses portes en 2006. Il s’agit du plus imposant terminal à niveaux, construit en verre, accueillant 33 boutiques et 30 enseignes de restauration.

Ici aussi, on trouve littéralement de tout : du tabac aux articles de sport, en passant par la lingerie, les fleurs, les lentilles de contact, le café à emporter et les fruits frais au comptoir, sans oublier la typique saucisse au curry berlinoise et les döner kebabs, dont les Berlinois sont persuadés qu’il s’agit d’une invention locale.

Vous trouverez des snacks et suffisamment de magazines pour couvrir toute la durée de votre voyage, ainsi que de nombreux essentiels et non-essentiels du quotidien et des souvenirs dans n’importe quelle gare, que vous soyez à Brême, Hanovre, Darmstadt, Dresde, Fribourg-en-Brisgau, Heidelberg, Kiel ou Stuttgart. L’offre est particulièrement grande dans les gares centrales de Francfort et de Munich. Dans la métropole bavaroise, l’une des ailes de la gare abrite même le musée Kinder- und Jugendmuseum München, dédié aux enfants et à la jeunesse.

Shopping illimité

Les gares d’Allemagne ne sont depuis longtemps plus réservées aux seuls voyageurs et navetteurs utilisateurs des réseaux de bus et de train : elles sont devenues d’authentiques destinations shopping et gourmandes. Elles séduisent désormais aussi les locaux, notamment attirés par les horaires d’ouverture attractifs des nombreuses boutiques, parfois ouvertes 24h/24. Car aujourd’hui, jusqu’au quai, le client est roi.