Le monumental château de Friedenstein est l’un des premiers châteaux baroques d’Allemagne. Cette somptueuse résidence à la silhouette très stricte domine la ville de Gotha.

Achevé en 1656, le château de Friedenstein fut construit sur les fondations des ruines du château de Grimmenstein pour servir de résidence au duc Ernst Ier, souverain du duché de Saxe-Gotha. L’aile nord mesure 100 mètres de long, les ailes latérales pas moins de 140 mètres. Visibles de loin, elles sont les emblèmes du pouvoir qu’elles représentaient à l’époque. Le duc, protestant, fit construire son château sans ornements, ce qui fait d’ailleurs son charme : Friedenstein séduit par la sévérité de son apparence extérieure, par sa sobriété et ses dimensions imposantes.

À l’inverse, son fils le duc Frédéric Ier fit aménager à l’intérieur des salles somptueusement décorées. Les appartements ducaux sont ornés de précieux parquets marquetés et de plafonds de stuc très décorés. La grande salle de réception possède un imposant plafond sculpté, encadré par de lourdes guirlandes de fleurs et de fruits. Les collections de l’actuel musée abritent des œuvres d’art : tableaux, sculptures et artisanat d’art datant de diverses époques. Friedenstein doit également son éclat aux dimensions de son jardin anglais.

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