Une mosquée de style mauresque, une pittoresque ruine artificielle, des bains décorés de marbre et un prestigieux temple d’Apollon : tous ces éléments composent le somptueux château de Schwetzingen.

Le prince électeur Charles-Théodore de Palatinat, amateur d’art, fit agrandir et transformer l’ancienne résidence de chasse de ses ancêtres en une luxueuse résidence d’été, un véritable « petit Versailles ». Le « Zirkel », un ensemble unique en Europe de bâtiments d’un étage disposés en demi-cercle de chaque côté du château, en est la caractéristique la plus marquante. Dans la partie nord de cet ensemble, le prince-mécène fit ajouter un charmant théâtre de 500 places de style rococo. Réputé pour son acoustique, l’on y joue toujours aujourd’hui.

Le « Zirkel » est complété par un demi-cercle d’allées en tonnelles pour former un cercle complet. L’ensemble constitue un décor idéal pour des fêtes somptueuses qui se prolongent dans le parc attenant : un jardin baroque rigoureusement symétrique avec des parterres, des haies taillées en formes géométriques, des cabinets verts et de nombreux jeux d’eau. Le joyeux clapotis des fontaines, cascades et jets d’eau accompagne les visiteurs pendant leur promenade qui mène à un parc à l’anglaise.

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