Géoparcs mondiaux UNESCO : un aperçu unique de l'histoire de la Terre

Geopark Schwäbische Alb : un paysage de livre d'images en profondeur

Hayingen: une femme visite la grotte d'eau de Wimsener Höhle dans un bateau ©DZT (Florian Trykowski)

Qu'obtient-on avec du calcaire, de l'eau et beaucoup de temps ? La réponse se trouve dans le sud-ouest de l'Allemagne : un paysage karstique fascinant avec des vallées bordées de rochers, des sources vauclusiennes turquoises et 2 800 grottes documentées ! Le Jura souabe est même le paysage le plus riche en grottes d'Allemagne, dont une douzaine sont également accessibles aux visiteurs. Les fossiles mondialement connus de la mer jurassique ainsi que les volcans et les cratères de météorites éteints suscitent également l'émerveillement général.

Geopark Thüringer Inselsberg – Drei Gleichen : un aperçu incomparable de la Pangée

Tour d`observation sur le Grosse Inselsberg ©Lookphotos (Markus Ixmeier)

Il y a une raison à l'énorme variété de roches et de fossiles que l'on trouve dans le paysage de moyenne montagne de la Forêt de Thuringe, en particulier dans la région de l'Inselsberg, ainsi que dans la région assez vallonnée de Drei Gleichen : la situation à la « soudure » des anciennes masses terrestres Old Red et Gondwana, qui ont finalement formé le continent primitif de la Pangée. Ici comme nulle part ailleurs, on peut comprendre sa formation à la période du Carbonifère ainsi que sa désintégration au Jurassique.

Geopark Muskauer Faltenbogen - Łuk Mużakowa : amphithéâtre morainique de l'ère glaciaire

Kromlau : Pont de Rakotz dans le parc des rhododendrons ©Tourismus Marketing Gesellschaft Sachsen GmbH (Anita Demianowicz)

Il y a 350 000 ans, alors que l'Europe centrale était recouverte d'une épaisse couche de glace, dans l'actuel triangle Brandebourg-Saxe-Pologne se détachait une langue de glace. Petit mais costaud : ce glacier a littéralement « écrasé » le sous-sol et accumulé des masses de terre devant lui, une gigantesque empreinte glaciaire en forme de fer à cheval. Aujourd'hui, de nombreux sentiers (cyclables) thématiques permettent de se faire une idée de la richesse des formes de l'ère glaciaire. Ils traversent des forêts et des marais ou longent des lacs et des blocs erratiques colorés.

Geopark Harz -Braunschweiger Land - Ostfalen : un trésor géologique

Harz : Vue sur le Harz avec rochers et forêt au coucher du soleil ©TMN (Markus Tiemann)

D'une surface de 9 600 kilomètres carrés, il nécessite une bonne vue d'ensemble. Outre des dizaines de centres et points d'information, le Brocken, qui culmine à 1 141 mètres, offre une vue imprenable sur la région. Les excursions dans des carrières de découverte, des grottes de démonstration et des mines ouvertes aux visiteurs, comme le Rammelsberg, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont tout aussi instructives. Familiarisez-vous avec 450 millions d'années d'histoire de la Terre, des marais tropicaux jusqu'au charbon, grâce à de nombreux sentiers de découverte, des jardins de blocs erratiques et des découvertes préhistoriques, en particulier les lances de Schöningen.

Natur und Geopark Vulkaneifel : un véritable paysage de cratères !

Vue aérienne du Dauner Maar dans l'Eifel volcanique ©AdobeStock (RalfenByte)

Le conflit entre les éléments feu, eau, air et terre, qui a duré des millions d'années, a offert à la partie du Massif schisteux rhénan qui s'étend de la frontière belge à la Moselle de nombreux cônes volcaniques, des sources d'eau minérale et une grande densité de phénomènes naturels. En premier lieu, les maars, des cuvettes d'origine volcanique, dont une douzaine sont encore remplies d'eau aujourd'hui, font de l'Eifel volcanique la région « classique » des maars par excellence. Et ce, à l'échelle mondiale.

Geopark Ries : un cratère de météorite géant

Vue aérienne du Geopark Ries ©Adobe Stock (ARochau)

Avec un diamètre de 24 kilomètres, le cratère d'impact situé entre le Jura souabe et le Jura franconien se trouve au sommet du classement européen. Mais ce n'est pas seulement sa taille qui rend le Nördlinger Ries si particulier, c'est aussi le fait que le bassin du cratère, plat et en grande partie non boisé, est extrêmement bien visible avec son bord pouvant atteindre 150 mètres de haut et, de surcroît, densément peuplé. Et il ne s'agit pas seulement de moutons sur les pelouses sèches et les landes de genévriers…

Geo-Naturpark Bergstraße Odenwald : fossiles et roches fantastiques

Un fossile bien conservé sur le site de la mine de Messel classé au patrimoine mondial de l`UNESCO ©Lookphotos (robertharding)

Comment transmettre 500 millions d'années d'histoire terrestre mouvementée ? Notamment grâce à 20 centres d'information et stations pédagogiques sur l'environnement, ainsi qu'une série de sentiers de découverte géologique qui attirent l'attention sur les particularités de la nature. Et elles ne manquent pas ! La palette s'étend des anciens méandres du Rhin et de la mer de roches dans la vallée de la Lauter, en passant par le site de la mine de Messel classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et ses fossiles de premier plan ainsi que l'Odenwald, avec ses imposantes formations de granit et de grès, jusqu'aux grottes et dolines du Bauland.

Natur- und Geopark TERRA.vita : 300 millions d'années d'histoire de la Terre

« Toutes les origines de la terre », telle est la signification de TERRA.vita. Cela tombe bien, car dans les contreforts nord-ouest des moyennes montagnes moyennes, les 300 millions d'années passées sont documentées de manière plus complète que nulle part ailleurs. Entre les tourbières, les crêtes boisées, les paysages fluviaux et les moraines terminales, on trouve des forêts houillères, des traces de dinosaures et des vestiges de l'ère glaciaire. Outre les sentiers de randonnée (de plusieurs jours), des sentiers à la cime des arbres, des mines et des musées historiques attirent également les visiteurs.