Les pistes qui vous marqueront l'esprit

Le Weserbergland abrite des villes historiques, des forteresses et des châteaux comme autant de perles alignées sur le chemin. Hamelin vaut le détour pour visiter la maison du fameux Joueur de flûte. Dans la ville de Brême, on fait un crochet pour voir l’hôtel de ville et la statue de Roland, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, et pour flâner dans le centre historique. Dans la plaine d’Allemagne du Nord, le décor est façonné par des marais, des villages, des fermes et des moulins à vent. En direction du littoral, on traverse les grands espaces du Wesermarsch pour atteindre la ville maritime et portuaire de Bremerhaven. Cette dernière est connue pour son Musée allemand de la navigation et sa Maison allemande de l’émigration. Puis on finit en beauté à Cuxhaven en contemplant la plage et la mer.

Après la frontière germano-tchèque, le fleuve traverse les rochers de grès du Parc national de la Suisse saxonne. La piste cyclable suit la vallée de l’Elbe avec ce décor romantique en toile de fond. Les cyclistes atteignent ensuite Dresde, avec ses symboles que sont le Semperoper et l’église Notre-Dame. Que de villes passionnantes sur cet itinéraire en direction du nord : Torgau, Wittenberg et Dessau par exemple. Vous aimez la technique ? Faites donc un arrêt à Magdebourg pour voir le carrefour de voies d’eau. Et Hambourg mériterait à elle seule un plus long séjour. À l’embouchure de l’Elbe dans la mer du Nord près de Cuxhaven, c’est le spectacle des géants des mers qui vous accueille.

On longe tout d’abord la baie de Kiel en direction de Fehmarn. Dans la baie de Lübeck, les stations balnéaires se sont faites belles. À Travemünde, les ferries prennent la mer. Les villes hanséatiques de Wismar et Stralsund, avec leurs centres historiques, sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des étapes quasiment incontournables ! Heiligendamm, ville blanche des bords de mer, est une station balnéaire huppée. L’itinéraire se dirige ensuite vers la presqu’île de Fischland-Darß-Zingst puis vers Rügen, la plus grande île allemande, avec ses célèbres falaises de craie. Les derniers kilomètres se font sur le continent jusqu’à l’île d’Usedom, avec ses élégantes stations balnéaires impériales. Vous pouvez prendre un supplément de Baltique à partir de Copenhague et Gdańsk : la Piste cyclable des côtes de la Baltique longe en effet l’EuroVelo 10, qui doit être aménagée jusqu’à Saint-Pétersbourg.

Comme tous les fleuves, le Danube commence petit : il jaillit à Donaueschingen, dans le parc du château de Fürstenberg, avant de disparaître au niveau de la « Donauversinkung », où il s’enfonce sous terre et se perd dans le sol plus de 150 jours par an. Mais il ne tarde pas à ressurgir et parvient à Ulm, dont la cathédrale possède la plus haute flèche du monde, puis Donauwörth, avec l’une des plus belles rues d’Allemagne du Sud, jusqu’à la spectaculaire percée du Danube. De nombreuses grottes classées à l’UNESCO attendent les visiteurs sur la route secondaire traversant l’ancienne vallée du Danube. À Ratisbonne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, près d’un millier d’édifices attendent les visiteurs dans la vieille ville. La piste cyclable du Danube, qui fait partie de la véloroute européenne EuroVelo 6, s’achève à Passau. Rien d’étonnant à ce que le Danube soit considéré comme la « source de l’Europe ».

Tout au long du Rhin, des châteaux, des forteresses, des monuments, des églises et des villes historiques attestent de l’importance du fleuve. Plusieurs de ces édifices sont d’ailleurs inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Rhin est également une artère économique pour l’Europe : des dizaines de ports entretiennent un intense trafic fluvial. Le fleuve se caractérise aussi par des joyaux naturels comme la ravissante vallée du Rhin moyen, avec sa célèbre Lorelei. Mais la région n’est pas seulement un régal pour les yeux : de savoureuses spécialités culinaires régionales sont à découvrir en chemin. Les amateurs de vin sont comblés avec les vignobles qui s’étendent sur les rives gauche et droite du fleuve, et les passionnés d’art ne sont pas en reste grâce à l’importante offre culturelle du parcours.

Rien de mieux que le Main et ses deux sources pour commencer votre visite. Vous pouvez partir de la source du Main rouge à Creussen, en Suisse franconienne, ou aller à Bischofsgrün, où le Main blanc prend sa source dans le Fichtelgebirge. Quel que soit votre choix, le deux routes se rejoignent à nouveau dans le village de Mainleus (Frankenwald), non loin de Kulmbach. Dans la région du Main supérieur et du Jura, l’itinéraire traverse le « Jardin de Dieu », comme mentionné dans le chant des Franconiens, pour rejoindre Bamberg et sa vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans le Steigerwald et les Haßberge, le fleuve suit son cours en direction de Schweinfurt et traverse les vignobles franconiens, la charmante vallée de la Tauber (Liebliches Taubertal), ainsi que la région du Spessart-Mainland. Après avoir franchi Francfort, le parcours s’arrête à Mayence, là où le Main se jette dans le Rhin.

Le long de ce parcours alternent forêts, prairies, châteaux forts et maisons à colombages, ainsi que les témoignages de l’ère industrielle. Tours de chevalement, hauts fourneaux et gazomètres sont devenus des lieux de rencontres sportives et culturelles. Sur les bords de la Ruhr, on peut admirer d’imposantes curiosités à quelques encablures seulement les unes des autres. Arnsberg avec sa vieille ville médiévale et son quartier classique, la vallée de la Mutten, berceau de l’exploitation minière de la Ruhr, le lac de Baldeney à Essen et enfin le nouveau port de Duisbourg, sa promenade et ses restaurants.

Un panorama alpin ininterrompu, des lacs idylliques, des villages pittoresques, des villes pleines de charme et les châteaux de contes de fées du roi Louis II : voici les attraits de la Piste cyclable Bodensee-Königssee. Mais ces merveilles se méritent, car l’itinéraire comprend de belles montées. Le parcours commence à Lindau et fait un détour à Sonthofen, juste après Immenstadt, avant de rejoindre l’itinéraire de départ à Rettenberg.

Il s’étire à travers le paysage vallonné de l’Allgäu, en passant devant les brasseries de Bad Tölz et les lacs Tegernsee et Schliersee. Des étapes qui valent le détour, tout comme les châteaux de Hohenschwangau et de Neuschwanstein. Les cyclistes atteignent enfin Berchtesgaden et le lac Königssee, dont la beauté sait faire oublier les kilomètres parcourus.

Rivière et piste cyclable se faufilent tout d’abord à travers les régions de Paderborn et de Gütersloh, deux des cinq régions traversées par l’itinéraire. Le long du cours supérieur du fleuve, le paysage est dominé par les dunes et les forêts d’épicéas, ainsi que par des villes typiques aux maisons à colombages. En suivant les zones alluviales des rives de l’Ems, l’itinéraire particulièrement plat traverse le Münsterland avec ses merveilleux châteaux entourés d’eau. Après les vastes étendues de marais et de lande des zones alluviales de l’Ems, l’atmosphère se fait maritime avec les ports, les écluses, les barrages et les bacs historiques de Ditzum. L’Ems vient se jeter dans la mer du Nord à Emden, ultime point de ce parcours.

Le circuit autour du lac de Constance est l’un des parcours cyclistes les plus prisés d’Europe. Et vous comprendrez très vite pourquoi : on file en douceur à travers un fantastique paysage, en profitant de l’hospitalité des trois pays et d’un environnement très varié. Au départ de Constance, côté allemand, vous découvrirez des villes célèbres et des sites exceptionnels, notamment l’île fleurie de Mainau, l’île monastique de Reichenau classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, le château de Meersburg et Lindau. Découvrez ensuite Bregenz, Rorschach et Stein am Rhein avec sa ravissante vieille ville, avant de terminer votre boucle en revenant à Constance.

La Piste cyclable allemande de la Moselle fait partie de la véloroute internationale Velo Tour Moselle et traverse des paysages riches et variés sur un terrain majoritairement plat. Voilà Trèves et ses édifices romains. À partir de Schweich, la Moselle franchit le Massif schisteux rhénan et serpente à travers une vallée de plus en plus étroite. Ici se cachent des trésors culturels comme le bateau à vin romain de Neumagen-Dhron et les pressoirs romains des bords de la Moselle. À ne pas manquer non plus : la ville de Bernkastel-Kues et les châteaux forts mosellans émaillant de petites vallées romantiques. L’itinéraire se termine à Coblence, au Deutsches Eck où la Moselle se jette dans le Rhin. Le charme de cette piste et les sublimes paysages de la Moselle qu’elle traverse lui valent souvent le titre de « reine » des pistes cyclables.